El creciente impacto de la gasificación avanzada en la economía circular
En 2015, las Naciones Unidas adoptaron su 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible , que incluye el compromiso de promover la economía circular. Y en 2018, una serie de nuevas leyes de la Unión Europea se propusieron hacer realidad la economía circular en Europa. Esto significa pasar de una economía que produce desechos a una en la que se reciclan o reutilizan más recursos.
Para las partes interesadas de la industria de los residuos, esto presenta una serie de desafíos. Ya no pueden depender del uso de vertederos para eliminar los desechos. Incluso la supervivencia continua de las plantas de incineración que producen energía a partir de residuos está en riesgo debido al impacto medioambiental de estas plantas.
Este artículo analiza el papel que está a punto de desempeñar la gasificación avanzada a medida que la economía circular gana impulso en los próximos años.
La economía circular se está convirtiendo rápidamente en una realidad
¿Qué es la economía circular?
Quizás este resumen de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) lo expresa mejor:
“Aunque existen muchas concepciones de la economía circular, todas describen una nueva forma de crear valor y, en última instancia, prosperidad, mediante la ampliación de la vida útil del producto y la reubicación de los residuos desde el final de la cadena de suministro hasta el principio, de hecho, utilizando los recursos de forma más eficiente. usándolos más de una vez «.
Esto contrasta con los procesos tradicionales de fabricación lineal, que convierten las materias primas en nuevos productos “que luego se desechan al medio ambiente”.
En una economía circular: “los materiales para nuevos productos proceden de productos antiguos. En la medida de lo posible, todo se reutiliza, se vuelve a fabricar o, como último recurso, se recicla para convertirlo en materia prima o se utiliza como fuente de energía ”.
Esto es relevante para la producción de energía porque «la ONUDI promueve la eficiencia energética industrial y el uso de energía renovable para usos productivos, mediante la optimización de los sistemas energéticos, el desarrollo de normas internacionales de gestión de la energía y el suministro de soluciones energéticas sostenibles a las industrias».
La estrategia de economía circular de Europa
¿Qué significa la economía circular para la industria global de gestión de residuos?
¿Qué significa la economía circular para los residuos en la producción de energía?
Desde finales de la década de 1990, cuando la Unión Europea legisló para reducir los volúmenes de vertederos, la inversión en residuos para la producción de energía se disparó, especialmente en tecnología de incineración.
Como resultado, el volumen de residuos incinerados en Europa se duplicó de 29 millones de toneladas en 1995 a 58 millones de toneladas en 2018. Según Statistica, el desperdicio global al mercado de la energía “Se espera que aumente de 28,4 mil millones de dólares en 2017 a casi 43 mil millones de dólares en 2024”.
Ahora, desde la introducción de medidas de economía circular en Europa, la tecnología de incineración puede estar enfrentando un desafío similar al que enfrentó el relleno sanitario a finales de los 90.
Los lectores con ojos de águila ya habrán visto una declaración significativa en los párrafos anteriores que describen las leyes de economía circular de la UE. Aquí está de nuevo:
La nueva legislación de la UE “requiere que los Estados miembros tomen medidas específicas para priorizar la prevención, la reutilización y el reciclaje por encima del vertido y la incineración, haciendo así una realidad la economía circular”.
Entonces, estas leyes establecen explícitamente que el reciclaje debe tener prioridad sobre la incineración. De hecho, la jerarquía de residuos prioriza el rediseño, luego la reutilización, luego el reciclado, luego la incineración con recuperación de energía, seguida por el vertido y la incineración sin recuperación de energía.
También hay otros cambios regulatorios. En junio de 2018 La UE acordó eliminar gradualmente las subvenciones a plantas incineradoras. Luego, en 2019, el La Comisión de la UE acordó para “excluir la incineración de su lista de actividades que promueven la mitigación del cambio climático”. Nuestro otro artículo de Insights ‘Energía a partir de residuos: los pros y los contras de la gasificación avanzada frente a la incineración’ puede ayudar a explicar los antecedentes de estos cambios.
El potencial de la gasificación avanzada en residuos para la producción de energía
Al mismo tiempo, existe otra tecnología de conversión de residuos en energía que podría ubicarse idealmente para llenar el vacío, procesar materias primas de desechos y convertirlas en energía con un 25-30% menos de emisiones de CO2 por MW generado que la incineración, y sin contaminantes ni tóxicos partículas.
Es probable que la gasificación avanzada se convierta en una parte esencial de la economía circular
El aumento de los objetivos de reciclaje y la reducción de los objetivos de vertederos son excelentes. Pero es probable que eso deje la necesidad de residuos en la producción de energía para apoyar la economía circular donde ciertos tipos de residuos simplemente no se pueden reciclar de otra manera.
Con una mayor eficiencia, prueba de aplicación a escala comercial y una amplia variedad de salidas de energía, parece que la gasificación avanzada se convertirá en un pilar clave de la economía circular del futuro. De hecho, a partir de los proyectos que tenemos en trámite, creemos que esto sucederá mucho antes de lo que muchos creen.